Sony HT-S400 review: 2.1 geluid voor een eerlijke prijs
Je kent het wel: je zit een spannende film te kijken en de acteurs mompelen alsof ze onder water zitten.
Of je kijkt een voetbalwedstrijd en het publiek klinkt alsof het ver weg is, terwijl je de bal wilt horen knallen. Het probleem zit 'm niet in je ogen, maar in je oren.
Die ultra-dunne flatscreen-tv's hebben simpelweg geen ruimte voor fatsoenlijke speakers. Ze klinken vaak blikkerig en zacht. De oplossing? Een soundbar En vandaag duiken we in een van de meest populaire opties voor mensen die niet te veel willen uitgeven, maar wel kwaliteit willen: de Sony HT-S400.
Waarom kiezen voor een 2.1 systeem?
Voordat we de specificaties induiken, is het goed om even stil te staan bij wat '2.1' eigenlijk betekent. Het klinkt technisch, maar het is heel simpel.
De '2' staat voor twee speakers: een linkere en een rechtere. Dit zorgt voor stereogeluid, waardoor je het gevoel krijgt dat geluid van links en rechts komt. Dat is al een enorme stap vooruit vergeleken met het mono-geluid dat uit je tv komt.
De '.1' is de subwoofer: de doos die de diepe bastonen produceert.
Die voelt je vloer trillen bij ontploffingen of de bast van je favoriete muziek. Een 2.1 systeem zoals de Sony HT-S400 is de ideale eerste stap in de wereld van beter geluid. Het is geen ingewikkeld gedoe met tien speakers door je hele kamer.
Je hebt een hoofdbalk (de soundbar) en een losse subwoofer. Dat is het. Dit maakt het perfect voor de meeste woonkamers of slaapkamers.
Je krijgt een veel voller geluid dan je tv ooit kan produceren, zonder dat je je zorgen hoeft te maken over het draadjes kruislings door de kamer te leggen voor achterste speakers.
Het is de sweet spot tussen simpel en krachtig.
De Sony HT-S400 in de praktijk
De Sony HT-S400 is een soundbar die al een tijdje meegaat en een vaste plek heeft veroverd in de markt.
Hij is ontworpen met één doel: het geluid van je tv verbeteren zonder dat je er een studie-opleiding voor hoeft te volgen. De soundbar zelf is ongeveer 90 centimeter breed. Dat past perfect onder een doorsnee 43 of 50 inch televisie. Hij is smal en laag, dus hij blokkeert nooit de onderkant van je scherm.
De bijbehorende subwoofer is draadloos. Dat is een groot pluspunt.
Je kunt hem gewoon in het stopcontact doen en op een plek zetten waar hij niet in de weg staat, zonder dat er een kabel naar de soundbar loopt.
Wat direct opvalt als je hem aansluit, is de helderheid. De S-Force PRO Front Surround technologie van Sony zorgt ervoor dat het geluid de kamer in wordt geslingerd. Je hoeft niet pal voor de soundbar te zitten om alles goed te horen.
Zelfs als je schuin op de bank zit, blijft de dialoog helder. De subwoofer (model SA-WS400) is compact maar krachtig genoeg voor een gemiddelde woonkamer.
Hij levert diepe, strakke bass die je voelt bij actiefilms, maar die niet zo overheersend is dat je buurman gaat klagen. Het is een gebalanceerd geluid dat niet te zwaar is op de lage tonen, wat vaak wel het geval is bij goedkopere merken.
Aansluiten: Makkelijker dan je denkt
Veel mensen zijn bang voor het aansluiten van nieuwe elektronica. Ze denken aan een kluwen van kabels en ingewikkelde instellingen.
Bij de Sony HT-S400 valt dat reuze mee. De makkelijkste manier is via HDMI ARC (Audio Return Channel). Je steekt de ene kabel in de soundbar en de andere in de HDMI-poort van je tv die 'ARC' heet (vaak poort 3). Als je de tv aanzet, schakelt de soundbar zichzelf in.
Als je het volume aanpast met je tv-afstandsbediening, regelt de soundbar het volume. Dat is alles. Heb je een oudere tv zonder HDMI ARC? Geen paniek.
De HT-S400 heeft ook een optische aansluiting (Toslink). Dit is een dunne kabeltje met een rode laser erin.
Het werkt prima, maar je hebt dan wel twee afstandsbedieningen nodig: een voor de tv en een voor het volume van de soundbar. De soundbar heeft ook Bluetooth zodat je er makkelijk muziek naartoe kunt streamen vanaf je telefoon. Even koppelen en je kunt via Spotify of YouTube muziek afspelen.
De bediening van de soundbar zelf is minimaal: een paar knoppen aan de zijkant. De bijbehorende Sony Music Center app (voor iOS en Android) geeft je meer controle over de bass en treble, mocht je dat willen finetunen.
HDMI ARC versus Optisch
Om even technisch te worden zonder het ingewikkeld te maken: HDMI ARC is eigenlijk de standaard geworden. Het stuurt niet alleen geluid naar de soundbar, maar zorgt er ook voor dat je tv en soundbar samenwerken. Als je een Netflix-film aanzet, begint de soundbar automatisch met spelen.
Bij optisch moet je dat handmatig doen. Wil je het beste geluid?
Kies dan altijd voor HDMI. Het is gewoon makkelijker in gebruik.
Is de kwaliteit goed genoeg voor films en muziek?
De vraag die iedereen stelt: klinkt het echt zo veel beter dan mijn tv? Het antwoord is een volmondig ja.
De Sony HT-S400 maakt gebruik van een zogenaamd 2.1 kanaals systeem. Dit betekent dat het geluid wordt gesplitst in frequenties.
De hoge tonen (snaarmuziek, gefluit) komen uit de middelste drivers van de bar, terwijl de lage tonen (explosies, drums) uit de subwoofer komen. Dit voorkomt dat het gelijd modderig wordt. Voor muziek is deze set een verademing.
Luister eens naar een nummer dat je kent van de radio. Je zult ineens instrumenten horen die eerder verzwakt waren. De bas is diep genoeg voor pop en hip-hop, maar niet zo zwaar dat het klassieke muziek verpest. Voor films is het vooral de dialoog die erop vooruitgaat.
Acteurs zijn duidelijk verstaanbaar, zelfs als er achtergrondmuziek speelt. Het enige nadeel is dat het geen 'echte' surround sound is.
Er komen geen geluiden van achteren. Wil je het gevoel hebben dat een helicopter over je heen vliegt?
Waar de HT-S400 tekortschiet
Dan heb je een duurder systeem met achterste speakers nodig. Maar voor de meeste mensen is de verbetering al enorm. Geen product is perfect.
De Sony HT-S400 ondersteunt geen Dolby Atmos. Dat is de nieuwste technologie waarbij geluid van bovenaf lijkt te komen (via reflecties).
Als je een fan bent van de allerlaatste bioscoopervaring thuis, moet je kijken naar de duurdere Sony HT-A5000 of de Sonos Arc. Zoek je een betaalbaarder alternatief? Bekijk dan onze vergelijking van de beste budget soundbars.
Ook de bouwkwaliteit van de HT-S400 is redelijk standaard; het is voornamelijk plastic. Het voelt stevig aan, maar het is geen luxe designstuk.
De subwoofer is draadloos, maar heeft nog steeds een stroomkabel nodig. Verwacht geen wonderen, maar verwacht wel een solide upgrade voor je geld.
Voor wie is deze soundbar geschikt?
Deze soundbar is ideaal voor specifieke groepen mensen. Ten eerste: de thuiskijkers die zoeken naar de beste 3.1 soundbar voor filmkijken.
Mensen die elke avond een serie op Netflix of Videoland kijken en moeite hebben met de slechte tv-speakers.
Ten tweede: de gamers. De HT-S400 heeft een speciale 'gamingmodus' die de audio-vertraging (lag) vermindert. Dit is essentieel voor snelle spellen waarbij je elk voetstap moet horen.
Ten derde: de muziekliefhebbers die geen zin hebben in losse boxen en een versterker. Het is ook een geweldige optie voor de slaapkamer.
De soundbar is compact genoeg om op een dressoir te zetten. De subwoofer zet je op de grond en omdat die draadloos is, hoef je geen kabels over de vloer te leggen. Als je een Samsung-tv hebt, werkt hij prima. Als je een LG-tv hebt, werkt hij prima.
Als je een Philips-tv hebt, werkt hij prima. Hij is merkonafhankelijk. Je sluit hem aan op bijna elke tv die HDMI heeft.
Het is de ultieme 'plug-and-play' ervaring voor mensen die technisch niet heel vaardig zijn, maar wel willen dat hun filmavond beter klinkt.
Alternatieven om te overwegen
Natuurlijk is de Sony HT-S400 niet de enige optie. De markt is groot.
Als je net iets meer te besteden hebt (rond de €400), is de JBL Bar 500 een interessante concurrent. Deze heeft een echte subwoofer en ondersteunt wel Dolby Atmos, wat de ervaring nog realistischer maakt. Hij is wel iets groter en zwaarder.
Voor degenen die een Samsung-tv hebben, is de Samsung HW-Q600C een logische keuze. Deze werkt naadloos samen met Samsung tv's via Q-Symphony, waarbij de tv-luidsprekers en de soundbar samenwerken.
Als je echt op zoek bent naar de allerlaagste prijs, kijk dan naar de Philips TAB5105.
Die is vaak te vinden voor onder de €100. Het geluid is een stuk minder krachtig en de subwoofer is kleiner, maar het is nog steeds beter dan de tv. Zoek je een betaalbare soundbar voor films met meer luxe? Kijk dan naar de Sony HT-A3000.
Dat is de 'big brother' van de S400. Hij heeft meer speakers, ondersteunt Dolby Atmos en werkt samen met optionele achterste speakers. De S400 blijft echter de koning van de prijs-kwaliteitverhouding in het lagere segment.
Checklist voor je aankoop
- Meet je tv-meubel: Is er genoeg ruimte voor de soundbar (90cm breed) en de subwoofer?
- Check je HDMI poorten: Heb je een vrije HDMI-poort met ARC?
- Wil je streamen? Gebruik je Spotify of Apple Music veel? Bluetooth is dan handig.
- Subwoofer plek: Denk na waar je de subwoofer neerzet voor de beste basweergave (vaak in de hoek van de kamer).
Conclusie: Waarom de Sony HT-S400 een slimme keuze is
De Sony HT-S400 is niet de duurste, en niet de meest geavanceerde soundbar op de markt.
Maar dat is precies zijn kracht. Het is een soundbar die doet wat hij moet doen: het geluid drastisch verbeteren zonder gedoe.
Voor een prijs die vaak onder de €250 ligt, krijg je een set die jaren meegaat. De installatie is simpel, de bediening is makkelijk en het geluid is een wereld van verschil met je tv. Als je net begint met het verbeteren van je home cinema-ervaring, is dit een fantastische start. Je merkt direct het verschil bij het kijken van nieuws, sport en films.
De subwoofer voegt diepte toe die je miste, en de soundbar maakt de dialoog eindelijk verstaanbaar.
Het is een investering die je elke dag terughoort. Dus, als je moe bent van het mompelen uit je tv-luidsprekers en je wilt geen honderden euro's uitgeven aan een ingewikkeld systeem met kabels door de woonkamer, dan is de Sony HT-S400 de soundbar die je zoekt.