Wat is een audio return channel en waarom heeft eARC meer bandbreedte?
Je kent het wel: je zit een spannende film te kijken, maar de dialogen verstommend tussen bombastische explosies. Of je luistert naar muziek en het klinkt blikkerig, alsof de zanger in een blikken doos zingt. De oorzaak?
Vaak ligt die niet bij de film of de muziek, maar bij de manier waarop het geluid van je tv naar je soundbar reist. Het gaat om de verbinding. Een van de meest besproken, maar minst begrepen onderdelen van die verbinding is de Audio Return Channel, oftewel ARC.
En sinds een paar jaar is er diens krachtigere broer: eARC. Laten we dit eens goed uitzoeken, zonder ingewikkelde technische praat.
Want wat doen ze en waarom zou je eARC moeten hebben?
Wat is ARC en waarom is het je beste vriend?
Stel je voor: je hebt een soundbar, bijvoorbeeld een Sonos Beam of een Samsung HW-Q800C. Je wilt dat het geluid vanaf je tv direct naar de soundbar gaat.
Vroeger had je daar twee kabels voor nodig. Eén kabel van je mediabox of console naar de tv, en één kabel van je tv naar de soundbar. Dat is verleden tijd met HDMI ARC.
ARC staat voor Audio Return Channel en het is een slimme functie in de HDMI-standaard.
Het zorgt ervoor dat de HDMI-poort op je tv niet alleen beeld naar de tv stuurt, maar ook geluid van de tv terug kan sturen naar je soundbar. Het is een tweerichtingsverkeer op één kabel. Waarom is dit zo’n uitkomst? Ten eerste scheelt het een kabel.
Minder kabels betekent een schonere woonkamer. Ten tweede, en misschien wel belangrijker: je gebruikt maar één afstandsbediening.
De meeste moderne tv's en soundbars communiceren via een technologie die HDMI-CEC heet. Zodra je de volumeknop op je tv-afstandsbediening indrukt, stuurt die een signaal naar de soundbar. Je hoeft niet te wisselen tussen twee remotes.
Dit maakt de dagelijkse ervaring zo veel fijner. Het is de reden waarom soundbars met HDMI ARC (zoals de JBL Bar 500 of de Bose Soundbar 600) de voorkeur hebben boven modellen die alleen een optische aansluiting hebben.
eARC: de krachtige upgrade die je nodig hebt
HDMI ARC was jarenlang de standaard en werkte prima voor basisgeluid. Maar toen kwamen er nieuwe audioformaten die veel meer data nodig hebben.
Denk aan Dolby Atmos en DTS:X. Dit zijn geen simpele geluidsporen meer; het zijn driedimensionale geluidservaringen met geluiden die van boven en van opzij komen.
De klassieke ARC-verbinding heeft hier moeite mee. De maximale bandbreedte (de doorvoersnelheid van data) is beperkt. Daardoor kunnen de hoogwaardige, ongecomprimeerde versies van deze formaten niet via ARC worden verstuurd.
Je soundbar, zoals de LG S80QY, krijgt dan een gecomprimeerde versie of een simpeler signaal. Hier komt eARC om de hoek kijken. eARC staat voor Enhanced Audio Return Channel.
Het is onderdeel van de HDMI 2.1 standaard. De belangrijkste verbetering is de bandbreedte. Waar ARC een maximum had van ongeveer 1 Mbps, kan eARC tot wel 37 Mbps aan. Dat is een gigantisch verschil.
Deze enorme toename in snelheid betekent dat je soundbar het volledige, ongecomprimeerde audiosignaal kan ontvangen.
Het grote verschil: bandbreedte en kwaliteit
Je krijgt de échte Dolby Atmos-ervaring, zonder enige kwaliteitsverlies. Het geluid klinkt voller, helderder en echt ruimtelijk. Als je een premium soundbar koopt, zoals de Sonos Arc of de Samsung HW-Q990C, wil je eARC gebruiken om er alles uit te halen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat het niet alleen gaat om het "ondersteunen" van een formaat, maar om de kwaliteit waarin het wordt aangeboden. Veel soundbars via ARC zeggen "Dolby Atmos", maar ze ontvangen een versie die over de ARC-verbinding past, vaak gecomprimeerd.
Met eARC is dat niet nodig. De soundbar krijgt exact hetzelfde geluidsformaat als de filmstudio heeft gemaakt. Denk aan 7.1.4 kanalen of zelfs meer.
Dit is het verschil tussen "goed geluid" en "cinema-geluid in je huiskamer". Om dit te bereiken moet alles kloppen, zodat je geen last krijgt van een vertraging in het geluid.
Je hebt niet alleen een soundbar met eARC nodig, maar ook een tv met een eARC-poort.
En de kabel moet van goede kwaliteit zijn. Een standaard HDMI-kabel werkt, maar voor de beste prestaties wordt een "Ultra High Speed" HDMI-kabel (die vaak geel is en het HDMI 2.1 logo heeft) aangeraden. Zonder die juiste kabel en poorten, blijft je systeem steken op de oude ARC-snelheid.
Populaire soundbars die eARC optimaal benutten zijn de Bose Soundbar 900, de Sony HT-A7000 en de Sennheiser Ambeo Plus. Deze modellen zijn gebouwd voor de toekomst van audio.
Praktische tips voor de beste verbinding
Als je een nieuwe soundbar aansluit, volg dan deze stappen om zeker te weten dat je het maximale eruit haalt. Ten eerste: check de poorten.
Kijk op de achterkant van je tv. Zoek naar een HDMI-poort die specifiek gelabeld is met "ARC" of "eARC". Dit is vaak poort 2 of 3.
Gebruik deze poort voor je soundbar. Sluit je andere apparaten (PlayStation, Apple TV) aan op de andere HDMI-poorten van je tv.
De audio van die apparaten wordt dan via de tv naar de soundbar gestuurd via de ARC-verbinding. Ten tweede: de instellingen. Hier kun je ook bepalen of je kiest voor stereo of mono geluid. Zodra alles is aangesloten, ga je naar het geluidsmenu van je tv.
Zoek naar een optie als "HDMI-CEC" of "Bravia Sync" (Sony), "Simplink" (LG), of "Anynet+" (Samsung). Schakel dit in. Zet ook de audio-uitvoer expliciet op "Audio System" of "Externe luidspreker" en niet op de interne speakers.
Als je een eARC-poort gebruikt, zorg er dan voor dat je in het tv-menu de eARC-modus activeert en controleer de instellingen voor PCM audio op je tv.
Soms staat deze standaard op "Auto", maar handmatig selecteren is zekerder. Een laatste tip: wees je bewust van de beperkingen van optisch. Veel mensen met een oudere tv of soundbar gebruiken nog een optische kabel (Toslink). Deze kan geen Dolby Atmos of DTS:X dragen.
Het is beperkt tot 5.1 surround. Als je echt wilt genieten van moderne films, is de overstap naar HDMI (e)ARC essentieel.
Het is het verschil tussen geluid dat op de achtergrond blijft en geluid dat je volledig omringt. Kies verstandig, sluit slim aan en geniet van elke noot.