Wat is Hi-Res Audio en hoor je dat verschil op een soundbar?
Je zit net relaxed op de bank, je gloednieuwe 65-inch TV staat aan, maar zodra er iemand begint te praten in die spannende serie, moet je het volume alweer opdrukken.
Het geluid komt uit die dunne tv, waardoor alles wat gezegd wordt vervalt in een brij van bass en galm. Je denkt: "Ik wil gewoon helder geluid, zonder dat ik een wirwar van kabels door de woonkamer hoef te leggen." Dan kom je de term "Hi-Res Audio" tegen op een soundbar.
Wat betekent dat eigenlijk? En, eerlijk gezegd, hoor je dat verschil wel op een soundbar, of is het weer zo'n marketingverhaal? Laten we even heel praktisch kijken naar wat Hi-Res Audio is en of het de moeite waard is voor jouw soundbar-keuze. We gaan niet technisch doen met ingewikkelde formules, maar kijken naar wat het voor jouw luisterervaring betekent.
Wat is Hi-Res Audio eigenlijk?
Hi-Res Audio staat voor High-Resolution Audio. Simpel gezegd is het geluid dat een veel hogere kwaliteit heeft dan de standaard CD-kwaliteit.
Een CD heeft een resolutie van 16-bit/44.1 kHz. Hi-Res Audio begint vaak bij 24-bit/96 kHz of hoger.
Wat betekent dat voor jou? Het betekent dat er veel meer details in de opname bewaard zijn gebleven. Denk aan de subtiele snaartrilling van een gitaar, de ademhaling van een zangeres of de fijne nuance in een koperen blazerssectie. Waar een MP3-bestand of een standaard stream deze details weglaat om ruimte te besparen, behoudt Hi-Res Audio alles.
Waarom is dit belangrijk Omdat de meeste muziek die we streamen via Spotify of YouTube vaak gecomprimeerd is.
Als je een soundbar koopt van €500 of meer, wil je natuurlijk wel dat je geld niet verspild wordt aan een geluid dat niet beter klinkt dan je oude tv-luidsprekers. Hi-Res Audio zorgt ervoor dat je soundbar zijn volledige potentieel kan benutten. Je moet wel weten: Hi-Res Audio is een bronformaat.
Het is de "ruwe" data die je naar je soundbar stuurt. Je soundbar moet wel in staat zijn om dit formaat te verwerken en weer te geven. Een goedkope soundbar van €100 zal hier weinig mee doen, maar een kwalitatieve soundbar van €600+ kan dit wel degelijk horen.
Hoor je het verschil op een soundbar?
Dit is de hamvraag. Kun je het verschil horen tussen een standaard MP3-stream en Hi-Res Audio via je soundbar?
Het antwoord is: het hangt er vanaf. Als je een budget soundbar van €150 hebt, bijvoorbeeld de Philips TAB5105, dan zal het verschil minimaal zijn. De speakers en versterkers in deze prijsklasse zijn niet gemaakt om de fijne details weer te geven.
Maar, zodra je overstapt naar een mid-range of premium soundbar, zoals de Samsung HW-Q800C (rond €600) of de Sonos Beam Gen 2 (rond €500), dan ga je het wel horen. Vooral bij muziek. Zet eens een nummer op via Tidal Hi-Fi of Qobuz en vergelijk het met een standaard Spotify stream.
Je zult merken dat de ruimte rondom de instrumenten beter voelbaar wordt.
Voor films is het verschil minder cruciaal, maar nog steeds aanwezig. Vooral bij soundbars met Dolby Atmos, zoals de JBL Bar 1000 (rond €1.100), zorgt Hi-Res Audio voor een betere integratie van achtergrondgeluiden en effecten. Het voelt minder "plat" aan. Echter, er is een addertje onder het gras.
Je gehoor speelt een rol. Mensen onder de 30 jaar horen vaak nog frequenties tot 17 kHz, terwijl mensen boven de 50 jaar dit minder waarnemen.
Hi-Res Audio bevat frequenties tot ver boven de 20 kHz, wat soms wordt gezien als "lucht" of "ruimte" in het geluid. Of je dit echt hoort, verschilt per persoon.
De techniek achter de soundbar en Hi-Res Audio
Om Hi-Res Audio te horen, moet je soundbar de juiste aansluitingen hebben. Hiervoor heb je vaak HDMI 2.1 ondersteuning nodig, aangezien de meeste moderne soundbars hiermee HDMI eARC mogelijk maken.
Dit is de Enhanced Audio Return Channel. Via een HDMI-kabel van je TV naar de soundbar (meestal poort 3 of 4 op je TV) wordt het geluid zonder kwaliteitsverlies teruggestuurd.
Standaard HDMI ARC kan alleen geluid tot CD-kwaliteit aan. HDMI eARC, wat je vindt op soundbars zoals de LG S95QR (rond €1.400) of de Sony HT-A7000 (rond €1.500), kan wel hoge-resolutie audio aan, inclusief ongecomprimeerde formaten. Zorg dus dat je TV en soundbar eARC ondersteunen als je serieus bent over Hi-Res Audio.
Daarnaast speelt de DAC (Digital-to-Analog Converter) een rol. Dit is de chip in je soundbar die de digitale code omzet in geluidsgolven.
Premium merken zoals Sennheiser (Ambeo Max, rond €2.500) gebruiken high-end DAC's die de details van Hi-Res Audio perfect kunnen weergeven. Budgetmodellen gebruiken simpelere chips, waardoor de meerwaarde verloren gaat. Let ook op de streamingdiensten. Om Hi-Res Audio te horen, moet je een dienst gebruiken die dit aanbiedt.
Tidal, Qobuz en Amazon Music HD bieden Hi-Res aan. Spotify en YouTube Music doen dit (nog) niet standaard.
Zorg dat je instellingen op "High" of "Lossless" staan in de app.
Prijzen en modellen: waar moet je op letten?
De markt is breed. Laten we kijken naar drie prijsklassen en welke Hi-Res Audio potentie ze hebben.
Budget (€50-200): Voorbeeld: Polk Audio React (rond €150). Deze soundbars zijn vooral gericht op spraakverstaanbaarheid en hebben vaak alleen Bluetooth of optisch.
Ze hebben geen HDMI eARC en kunnen geen Hi-Res Audio verwerken. Je koopt deze voor de eenvoud, niet voor de audiokwaliteit. Mid-range (€200-600): Dit is de sweet spot voor veel Nederlanders. De Yamaha YAS-209 (rond €300) is een populaire keuze.
Hij heeft HDMI ARC, maar geen eARC. Hij kan Dolby Digital aan, maar geen hoge-resolutie formaten. Wil je wel Hi-Res Audio? Kijk dan naar de Denon DHT-S217 (rond €400) of de Sonos Ray (rond €300).
Deze hebben betere interne DAC's, maar beperkte aansluitingen. Premium (€600-1.500+): Hier vind je de echte kwaliteit.
De Bose Soundbar 900 (rond €900) en de Sonos Arc (rond €900) hebben HDMI eARC en ondersteunen hoge-resolutie audio via WiFi streaming. De Sennheiser Ambeo Plus (rond €1.500) gaat nog verder met een extreem brede frequentieweergave.
Als je Hi-Res Audio serieus neemt, moet je hier kijken. Een specifieke tip: De Samsung HW-Q990C (rond €1.200) is een 11.1.4-kanaals systeem met subwoofer en achterspeakers. Deze soundbar is gemaakt voor home cinema, maar door zijn uitstekende verwerking van hoge-resolutie formaten via HDMI eARC, klinkt ook muziek fantastisch.
Praktische tips voor het beste geluid
Wil je het maximale uit Hi-Res Audio halen op je soundbar? Volg dan deze stappen.
Ten eerste, check je aansluiting. Gebruik altijd een HDMI-kabel van hoge kwaliteit (Category 2 of Ultra High Speed) voor HDMI eARC. Een goedkope kabel kan storing geven.
Ten tweede, optimaliseer je bron. Gebruik een muziekdienst die Hi-Res Audio aanbiedt.
Als je Apple Music gebruikt, krijg je al Hi-Res Lossless via de Apple TV 4K aangesloten op je soundbar.
Voor Android gebruikers: Tidal werkt perfect met veel soundbars via de app. Ten derde, let op de instellingen van je TV. Veel TV's zetten de audio-uitgang standaard op "PCM" of "Stereo". Zet dit op "Bitstream" of "Auto".
Dit geeft de soundbar de ruimte om het geluid zelf te decoderen, wat essentieel is voor Hi-Res Audio en surround formaten. Of je nu kiest voor dit model of het verschil tussen een soundbar en soundbase bekijkt: kalibreer je apparaat altijd goed.
De meeste premium soundbars hebben een app, zoals de Sonos App of de Bose Music App. Hiermee kun je de equalizer aanpassen. Zet de middentonen iets hoger voor dialogen, maar laat de hoge tonen (treble) staan om de details van Hi-Res Audio te behouden.
Als laatste: luister zelf. Ga in je luie stoel zitten, zet een bekend nummer op en sluit je ogen.
Is het geluid warmer, ruimtelijker en gedetailleerder? Dan heb je het verschil te pakken. Zo niet, dan is er niets mis mee om te kiezen voor een goedkopere soundbar zonder Hi-Res Audio. Het gaat erom dat jij blij bent met je aankoop.